Организм человека и животных в процессе филогенеза приобрел морфофункциональные свойства, обеспечивающие его существование в условиях непрерывного взаимодействия со внешней средой, многие факторы которой (физические, химические, биологические) могли бы вызвать нарушение жизнедеятельности, повреждение и даже гибель организма при недостаточной его устойчивости – недоразвитии или ослаблении защитных механизмов и приспособительных реакций. Устойчивость организма к воздействию различных повреждающих факторов, в том числе к разнообразным инфекциям (простейшие, бактерии, вирусы) определяется его РЕЗИСТЕНТНОСТЬЮ (СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬЮ). Резистентность организма тесно связана с его реактивностью. Способность организма противостоять повреждающим воздействиям в конечном итоге определяется его реакцией как единого целого на эти воздействия. Таким образом, резистентность организма представляет собой одно из основных следствий и выражений его реактивности, зависящей от его адаптационных возможностей.